학교 밖 청소년 내담자를 만났을 때 청소년 상담자는 자신이 학업 중단 현상과 학교 밖 청소년에 대하여 어떻게 생각하고 있는지 스스로 자신을 점검할 필요가 있다. 상담을 할 때 학교 밖 청소년을 위기 청소년으로 보거나 어떤 틀에 맞추려고 하기보다는 있는 그대로를 인정하며 그들이 건강한 사회인으로 성장해 갈 수 있도록 조력하는 태도가 중요하다.
학교 밖 청소년 상담 주제
학교 밖 청소년들은 학교를 떠나는 순간부터 학업을 중단하게 된 주요인뿐만 아니라 학업 중단과 관련된 수많은 문제들에 직면한다. 예를 들면, 학업의 어려움으로 인해 학교를 그만 둔 경우 여전히 학력 인정을 위한 학업 문제를 가지고 있으면서 동시에 자유로운 시간들을 어떻게 계획하고 통제할 것인지, 누구와 어떤 대인 관계를 이어갈지, 앞으로의 진로는 어떻게 할지 등 다양한 고민이 시작된다. 학교 밖 청소년 상담에서 상담자는 학업 중단 이후의 생활 적응과 관련된 시간 관리, 의식주 상태, 대인 관계, 건강, 지지 환경, 비행 여부 등을 주요 과제로 다룰 수 있다. 또한 청소년 내담자의 요구와 목표에 따라 검정고시, 대학 진학, 아르바이트 및 취업, 자기 계발 등도 중요한 상담 주제가 될 수 있다. 특히, 학교는 떠나왔지만 실제로 학업을 중단하거나 포기한 것은 아닌 경우가 대부분이기 때문에 학교 밖 청소년들에게 있어 학업 문제는 매우 구체적인 고민거리이자 가장 보편적인 주제로 상담 장면에서 다루어지고 있다.
학교 밖 청소년 상담에서의 상담자 역할
이러한 주제들을 효과적으로 다루기 위해서는 전통적인 상담자 역할 이외에도 다양한 역할이 상담자에게 요구된다. 경청과 공감, 지지를 통해 학교 밖 청소년 내담자의 이야기를 잘 들어주고 내적인 힘을 키워주며 정서적 지지자가 되어주는 것은 상담자의 가장 기본적이고도 중요한 역할이다. 뿐만 아니라 상담자는 학교 밖 청소년 내담자가 자신의 진로 목표를 세우고 일상 생활에서 그것을 잘 실천해 나갈 수 있도록 관리하고 격려하며 적절한 자원을 찾아 연계하거나 직접 교육하는 역할을 해야 한다. 이를 위해 상담자는 학교 밖 청소년에 대한 이해와 상담에서 다룰 주제에 관한 사전 지식과 정보를 찾으며 역량을 키워가고자 하는 노력을 기울여야 할 것이다.
학교 밖 청소년의 정서적 지지자이자 든든한 버팀목이 될 수 있다.
학교를 떠난 청소년들은 초조함과 불안함, 외로움 등 심리적 어려움을 많이 가지고 있으면서 가족과 친구 등 대인 관계의 갈등과 단절을 경험한다. 세상에 홀로 있는 듯한 소외감과 무력감을 느끼고 있는 청소년들에게 상담은 따뜻한 위로를 경험케 하고 새로운 희망을 불어넣어 준다. 공감과 경청으로 내담자를 있는 그대로 수용해 주는 상담자는 청소년들에게 정서적 지지자요, 격려자로서 든든한 버팀목으로 힘을 북돋워 줄 수 있다.
학교 밖 청소년의 생활 관리를 조력할 수 있다.
학교 밖 청소년들에게 있어 가장 흔히 나타나는 문제는 취침 시간과 기상 시간이 불규칙하고 일상 생활에서의 시간 관리가 매우 힘들다는 것이다. 시간 맞춰 등교해야 하는 압박감에서 자유로워진 대다수의 학교 밖 청소년들은 친구들과 바깥이나 온라인 상에서 밤늦도록 놀이를 하고 새벽녘에 잠들어 오후에 일어나는 생활 패턴을 가지고 있다. 이로 인해 상담 약속을 잘 지키지 못하거나 학업 및 아르바이트 등의 활동에도 방해를 받는다. 뿐만 아니라 식습관이 나빠져 건강 상의 문제를 보이기도 한다.
상담자는 학교 밖 청소년 내담자의 내적 동기와 목표가 있는지를 확인하고 일상 생활은 어떠한지 면밀히 살펴본 후, 내담자 스스로 변화하고 싶은 부분을 찾고 구체적인 실천 계획을 수립하도록 돕는다. 때로 상담자는 알람을 통해 기상 시간을 알려주거나 시간을 맞춰 상담실에 올 수 있도록 미리 전화를 걸어주는 등 생활 관리자로서의 역할을 감당하기도 한다.
학교 밖 청소년의 문제에 대한을 제시하고 알려주는 교육자가 될 수 있다.
학교 밖 청소년이 구체적인 지식과 정보가 부족하여 실수를 하거나 문제를 일으키는 경우가 발생하기도 한다. 상담자는 학교 밖 청소년 내담자가 미처 알지 못한 내용이나 잘못된 정보들을 바르게 잡아주고 잘못된 행동은 적절한 훈련을 통해 수정할 수 있도록 조력할 수 있다. 예컨대, 아르바이트를 하고 있지만 근로 상식이 너무 부족하여 부당한 대우를 받고 있는 학교 밖 청소년 내담자를 상담할 경우, 상담자는 내담자에게 근로 기준법, 청소년 근로권 등의 정보를 알려주고 현재 겪고 있는 문제에 대한 해결책을 제시할 수 있다.
학교 밖 청소년에게 유용한 자원을 찾고 연계해 줄 수 있다.
학교 밖 청소년의 문제는 스스로 해결할 수 있는 영역보다 누군가의 전문적인 도움을 필요로 하는 경우가 많다. 최근에는 학교 밖 청소년들을 지원하기 위한 다양한 프로그램과 제도들이 확대되어가고 있다. 상담자는 청소년이 속한 지역사회 자원들을 찾아 학교 밖 청소년에게 유용한 자원을 연계해 줄 수 있다. 예컨대, 검정고시를 준비하고 있는 내담자의 기초 학습이 부족할 경우, 지역 학교 밖 청소년 지원 센터의 일대일 학습 멘토 프로그램에 연계하여 도움을 받을 수 있다. 또한 음주와 흡연으로 건강 상태가 많이 나빠진 내담자에게 국가에서 지원하는 학교 밖 청소년 무료 건강 검진을 받도록 독려하고 연계할 수 있다.