학업중단숙려제란 자퇴, 유예 등 학업 중단 의사를 밝힌 학생 혹은 학업 중단의 위기가 있다고 판단되는 학생에게 일정 기간 심리 상담 등의 맞춤형 프로그램을 제공하여 학교 적응력을 높이고 학업 중단을 예방하기 위해 실시하는 제도이다. 2012년에 시범 운영이 시작되었고, 2014년에 초·중등교육법 시행령에 그 법적 근거가 마련되었으며, 2016년에는 초·중등교육법 제28조 제6항에 그 근거가 상향 입법되어 2017년부터 확대, 운영되고 있다.
학업중단숙려제 상담 과정
학업중단숙려제 상담은 일반 상담에 비해 학업 중단이라는 분명한 주제와 상담 기간이 정해져 있는 단기 상담이다. 일반적으로 내담자는 자신의 의지로 신청한 상담이 아니기 때문에 상담 동기가 부족하고 학업 중단 결정과 관련해서 교사, 학부모, 학생의 이해 관계가 얽혀 있는 경우가 많다. 이때 상담자는 옳고 그름에 대한 가치를 판단하기 보다는 경청하고 공감하는 태도로 내담자가 최선의 선택을 할 수 있도록 조력하는 역할을 감당해야 한다. 학업중단숙려제 상담에서 다루어야 할 내용을 정리하면 다음과 같다.
학업 중단을 선택하게 된 이유를 깊이 탐색하고 숙고한다.
내담자와 이해 관계가 없고, 어느 한쪽으로 설득하려는 목적 없이 오로지 내담자를 위해 존재하고 안정감을 주는 상담자와 마주하게 될 때, 학업중단숙려제 상담에서 내담자는 학업 중단을 선택하게 된 혼란스럽던 자신의 상황을 꺼내놓고 어떤 과정을 거쳤는지, 다른 대안은 없었는지 등 학업 중단 선택에 대하여 진솔하게 표현하고 깊이 숙고할 수 있다. 일반적으로 학업 중단을 생각하고 있는 내담자들은 현재의 괴로움을 벗어날 수 있는 유일한 통로는 학교를 그만두는 것, 타인이나 환경 때문에 어쩔 수 없다는 식의 자기 합리화, 나를 이해하지 못하고 괴롭히는 자들에 대한 무언의 공격, 탈출과 자유, 꿈의 성취라는 환상을 가지고 학업 중단을 선택하려는 경향이 있다.
학업 중단에 따른 다양한 감정을 표현하고 정리한다.
여러 요인으로 인해 학업 중단에 이르게 된 청소년은 내적으로 다양한 감정을 경험한다. 그러나 일상에서는 이러한 감정들을 돌아보고 표현하며 정리할 기회를 갖지 못한다. 학교를 그만둔다는 사실 자체에만 모두들 집중해 있기 때문에 그 안에 담겨 있는 감정에 대해서 돌아 볼 여유를 갖지 못하고 소홀하게 여기기 쉽다. 학업중단숙려제 상담에서는 내담자들이 마음의 문을 열고 이러한 심정을 표현할 수 있게 하고, 충분히 그 감정을 이해 받고 공감 받는다는 경험을 하게 하는 것이 중요하다. 제대로 이해 받고 있다고 느껴야 상대의 말도 왜곡 없이 들리고, 객관적인 시각으로 인식의 폭을 넓힐 수 있다. 학업 중단을 고려하고 있는 청소년들은 그 원인에 따라 자기를 괴롭혔던 또래나 교사, 부모 등에 대한 분노 감정, 죄책감과 미안함, 실패에 대한 좌절감, 무기력감, 주변 사람들의 차가운 시선에 대한 불편감, 특정 상황에 대한 원망, 억울함, 미래에 대한 불안과 초조 등 다양한 감정을 경험한다.
학업 중단 여부를 재점검하고 최종 결정한다.
학업중단숙려제 상담의 내담자들은 이미 학업 중단이 결정되거나, 부모와 교사와의 합의를 끝낸 경우가 많다. 그럼에도 불구하고 교사가 상담을 의뢰했을 때에는 결정 과정을 돌아보고 뭔가 석연찮은 이면의 생각들을 탐색하며, 신중하게 다시 한 번 더 깊이 숙고하여 최종 결정을 할 것을 기대한다. 학교를 그만둔다는 것은 인생 전반에 걸친 중요한 변화이며 신중을 기해야 하는 어려운 결정이다. 상담자는 이점에 유의하여 전문적으로 상담을 이끌어 나가되, 최종 결정 과정에서 상담자가 학업 중단 여부를 관여하거나 개인의 사견을 피력하지 않도록 주의해야 한다.
결정에 따른 향후 목표와 계획을 수립하고 실현 가능성을 높인다.
학교를 그만두기로 결정하고 나름대로 세워놓은 계획을 가지고 있는 내담자의 경우, 그 계획을 점검하는 것부터 시작한다. 청소년 자신의 욕구와 기대 목표가 어떻게 연결되어 있는지, 어떤 식의 계획과 전략이 좀 더 현실적이고 실현 가능성이 높은지, 개인적인 목표를 달성하는 데 기여할 수 있거나 방해가 될 수 있는 것에는 어떤 것들이 있는지 등을 하나씩 점검해 본다. 이러한 과정에서 상담자는 학업중단숙려제 대상 청소년이나 부모님에게 도움이 될 만한 정보를 제공한다. 숙려제 상담이 끝난 이후에도, 수립한 계획을 성공적으로 달성하기 위해서는 추수 상담이나 추수 관리가 꼭 필요함을 강조하여, 학업 중단 이후에 상담 및 지원을 제공 받을 수 있도록 조력한다.